Mère Clelia est née à Forlì, en Italie, le 10 mars 1861. En grandissant, elle se sentait plus attirée par la prière, plutôt que par la vie mondaine et la gestion du patrimoine familial, comme son père l'aurait souhaité pour elle. Clelia comprit très tôt que si elle suivait les traces de son père dans une brillante carrière, elle ne réaliserait pas pleinement sa vie. Intelligente, pleine d'ingéniosité et d'enthousiasme, elle répondit généreusement à l'appel de Dieu et choisit la vie consacrée.
Le 30 mai 1894, Mère Clelia fonda l'Institut des Apôtres du Sacré-Cœur de Jésus, utilisant la grande énergie de son zèle charismatique et le patrimoine considérable à elle légué par son père pour servir les plus pauvres et les marginalisés. Au début des années 1900, Mère Clelia envoya quelques sœurs en Amérique et l'Institut commença à s'épanouir à l'étranger, mais, en même temps, les problèmes et les difficultés ne tardèrent pas à se manifester.
Pour accomplir la volonté de Dieu et guider les sœurs, Mère Clelia dut affronter des épreuves difficiles, subir de profondes humiliations et endurer des souffrances indicibles pendant de nombreuses années. Elle vécut sa vie avec bonté et humilité, acceptant les sacrifices quotidiens et pardonnant à ceux qui lui avaient causé des souffrances.
Mère Clelia mourut à Rome le 21 novembre 1930. Son corps fut enterré au cimetière de Campo Verano. En 1945, exhumé et retrouvé intact, il fut placé dans la chapelle de la Maison générale.
Le processus de béatification de Mère Clelia a été ouvert en 1988 à la demande de la Congrégation des Apôtres du Sacré-Cœur de Jésus. La session d'inauguration du procès diocésain a été célébrée à Rome. À la fin de la phase du procès en 1998, soixante témoins, venus d'Italie, des États-Unis et du Brésil, ont rendu témoignage de la sainteté de Mère Clelia.
La phase diocésaine a pris fin le 21 mai 1999, après la présentation d'un rapport détaillé de la commission historique. Mère Clelia a reçu le titre de « Servante de Dieu ».
La Positio est une étude de 1385 pages sur la vie de Mère Clelia, un rapport sur ses vertus héroïques et sa réputation de sainteté, qui comprend des témoignages, des documents et des preuves à sa défense, concernant certains moments critiques de sa vie. En 2015, après une longue étude de la Positio, les vertus héroïques de Mère Clelia ont été confirmées. En décembre 2016, le pape François a signé le décret sur les vertus héroïques et Mère Clelia a été déclarée « vénérable ».
Le 27 janvier 2018, le Saint-Père a signé le décret de reconnaissance du miracle : le processus de béatification est donc achevé. Le rite de béatification a été célébré le 3 novembre 2018, dans la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome.
